You are here: TWiki >

Thin Clients

Um ambiente de trabalho remoto normalmente é formado por um servidor de terminais e vários terminais que arrancam o seu sistema operativo a partir do servidor, e em que todas as operações realizadas no terminal são, na verdade, realizadas no servidor, sendo que o terminal serve apenas a interface visual e de entrada para as aplicações. Isto permite uma centralização da capacidade de processamento e outros recursos.

Um parque informático típico é constituído por computadores pessoais completos, cada um com os seus dispositivos de armazenamento, e periféricos distintos. Embora comum e de implementação directa, esta solução apresenta diversos problemas de manutenção: quando um disco ou outro periférico se estraga, é necessário substituí-lo (o terminal fica desligado durante esse tempo, e possivelmente o serviço que dele depende); são também necessárias reinstalações periódicas do sistema operativo (e diversas aplicações) dado o frequente decréscimo de desempenho dos computadores com a sua utilização ao longo do tempo.

Os servidores de terminais permitem implementar, em cada terminal, ambientes de trabalho remoto, sendo esta gestão feita apenas uma única vez (no servidor). Esta centralização permite investir em sistemas mais potentes para servidores, e reutilizar máquinas consideradas desactualizadas para uma utilização comum. Introduz-se assim o conceito de thin client e terminal, que não são mais que computadores reduzidos ao seu mínimo de dispositivos — um thin client é um computador sem suporte de armazenamento, com um mínimo de RAM e uma placa gráfica simples, uma placa de rede, e interfaces de entrada como teclado, rato, etc. O thin client arranca o sistema operativo pela rede (arranque remoto) e estabelece as ligações necessárias para criar uma sessão de trabalho no servidor, visível e controlável no thin client. Com efeito, as aplicações a serem servidas vão passar a ser instaladas uma única vez, em oposição às dezenas de instalações individuais, típicas num média empresa. Assim, toda a manutenção do parque informático é beneficiada. Em contrapartida, com a falha do servidor de aplicações, todos os terminais irão estar indisponíveis! Há então, dependendo das exigências, que garantir um determinado nível de disponibilidade, sob pena de manter a organização inoperacional.

Um thin client é um computador que actua como cliente numa rede de arquitectura cliente-servidor o qual tem poucas ou nenhumas aplicações instaladas, de modo que depende primariamente de um servidor para o processamento de actividades. Um thin client é um computador de rede diskless, projectado para ser pequeno e de custo reduzido. Ele executa aplicativos clientes/servidor, onde o processamento em massa dos dados ocorre no servidor.

Um thin client como dispositivo é projectado para fornecer apenas aquelas funções que são úteis para programas de utilizador comum. Frequentemente, tais dispositivos não incluem discos, os quais podem ser corrompidos pela instalação de software malicioso ou incompatível. Em vez disso, em nome do baixo custo de manutenção e do incremento do tempo médio entre falhas (MTBF), o dispositivo thin client usa armazenamento em memória , tais como um CD-ROM, disco virtual de rede (Network Virtual Drive) ou memória Flash.

A maioria dos thin clients existe apenas ao nível do software, e correm em hardware PC padrão. Exemplos destes thin client são o PXES Universal Linux Thin Client.